Réflexions et perspectives pour 2024 :
une plongée dans les coulisses
de Lumion
2023, une année de transformation
L’année 2023 a été passionnante et riche en transformations pour nous chez Lumion. Cela a été une période de croissance significative et de changements fondamentaux, au cours de laquelle nous avons restructuré la technologie qui alimente notre logiciel et élargi la profondeur des connaissances et du talent au sein de notre équipe.
Nous nous sommes entretenus avec notre PDG, Thomas Soenderby, et notre directeur technique et co-fondateur, Remko Jacobs, et nous leur avons demandé de nous partager leurs avis concernant l’année écoulée, tout en encourageant un échange autour de leur vision collective pour l’année 2024 et celles à venir.
Découvrez la roadmap 2024 ainsi que les futures perspectives de Lumion à travers cette interview.
Pour commencer, comment résumeriez-vous l’année 2023 pour Lumion ?
Thomas : Quelle année ! Il y a eu beaucoup d’enthousiasme, à la fois ici chez Lumion et dans toute l’industrie. Le secteur de la visualisation évolue de plus en plus rapidement, devenant vraiment essentiel dans le domaine de l’architecture. Je pense qu’il serait juste de dire qu’il y a quelques années, les visualisations 3D étaient considérées comme une exigence occasionnelle, mais ce n’est plus le cas. Maintenant, c’est une attente constante. Les rendus jouent un rôle de plus en plus important à toutes les étapes d’un projet. Les concepteurs trouvent de nouvelles façons d’incorporer la visualisation dans chaque phase, l’utilisant pour renforcer leur communication et leur collaboration avec les équipes et clients. Cela correspond parfaitement à notre propre perception de la valeur de la visualisation, donc c’est encourageant de voir cela prendre de l’ampleur.
Pendant ce temps, la technologie élargit rapidement les limites de ce qui est possible. Notre objectif est de permettre aux architectes de visualiser leur vision et nous avons encore beaucoup de travail à réaliser. En 2022, nous avons commencé à investir massivement dans notre organisation, jetant les bases pour que nous puissions réaliser cette ambition pour la prochaine décennie. Nous avons pris l’importante décision de reconstruire Lumion à partir de zéro, ce qui a été une refonte majeure, mais nous étions obligés de le faire. Lumion 2023 est ainsi devenu une version très importante pour nous, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Cette année a également marqué un passage à un modèle d’abonnement, ce qui renforce encore davantage notre engagement à offrir une innovation continue et rapide à nos clients.
Nous nous sommes beaucoup mis la pression pour nous adapter à une nouvelle méthode de travail, et je suis impressionné par la manière dont toute l’équipe l’a adoptée. Je suis vraiment fier de ce que nous avons pu proposer sur le marché cette année.
Remko : Lumion 2023 a été un projet massif pour nous. Ce n’était pas la même chose que nos mises à jour annuelles précédentes. Nous voulions faire les choses différemment, adopter le Ray Tracing, unifier le système d’éclairage de Lumion et moderniser l’ensemble du pipeline de rendu à partir de zéro. Tout cela nécessitait une toute nouvelle approche de travail, sur le plan technique. C’était un défi et un projet complexe pour nous, mais nous avons réussi à le faire.
Thomas : Nous avons essentiellement effectué une chirurgie à cœur ouvert sur Lumion. Mais maintenant, son cœur est plus fort, plus puissant, et le terrain est prêt pour que nous puissions développer les améliorations futures de la manière dont nous le prévoyons. Tout ce travail en coulisses était important, voire vital.
Remko : Nous avions conscience de notre destination et avions l’ambition d’y parvenir, à la fois pour le produit et pour l’entreprise. Et nous devions prendre le temps et les efforts pour mettre les choses en place. C’est formidable que nous l’ayons fait. Nous devions rendre notre technologie résistante à l’avenir afin de pouvoir continuer à innover et à nous améliorer.
Les concepteurs et designers découvrent de nouvelles méthodes pour intégrer la visualisation dans chaque phase de leurs projets, pour renforcer leur communication et leur collaboration avec leurs équipes et clients.
Thomas Sønderby
CEO de Lumion
Comment cette préparation pour l’avenir s’est-elle concrétisée et un abonné serait-il en mesure de la reconnaître ?
Thomas : Vous pouvez le voir en action en suivant ce que nous avons pu publier cette année. Nous sommes désormais en mesure d’apporter régulièrement des améliorations à Lumion dès qu’elles sont prêtes et de les mettre rapidement à la disposition des utilisateurs. C’est un grand avantage.
Nous avons publié quatre mises à jour très différentes et importantes en 2023, ce que nous n’aurions pas pu faire auparavant. Et nous avons également ajouté beaucoup de contenus et de fonctionnalités intéressantes.
Remko : Nous avons ajouté plus d’objets à la bibliothèque cette année. Des éléments de Nature haute qualité. De nouveaux personnages, des modèles prédéfinis. Le nouvel outil de placement de clusters est un excellent ajout, tout comme les chemins de caméra personnalisés et les ciels HDRI. Les animations sont maintenant beaucoup plus faciles. Le flux de travail complet des matériaux PBR comporte de superbes fonctionnalités dans Lumion 2023.
Et bien sûr, le Ray Tracing. C’était un grand pas en avant pour nous. Nous continuons à pousser les limites à cet égard, mais cela a ouvert de nombreuses possibilités pour les utilisateurs et ils semblent vraiment l’apprécier.
Thomas : Le rythme du développement est important pour nous. Les clients le veulent, et ils vont s’y attendre de notre part. Afin de faciliter cela, nous avons dû prendre le temps de mettre en place une infrastructure plus solide pour faire face à cette demande. Nous sommes bien mieux préparés maintenant. Notre équipe dispose désormais d’une plateforme bien meilleure sur laquelle elle peut établir ses fondations avec confiance.
Remko : L’équipe est également plus importante, nous pouvons donc en faire davantage. Notre famille est beaucoup plus grande maintenant.
Thomas : C’est exact. Nous avons augmenté notre effectif de plus de 40 % cette année. Et cette croissance en terme de personnel nous permettra de produire plus fréquemment désormais. Il est difficile de sous-estimer à quel point l’entreprise a changé et évolué au cours de la dernière année. Ce fut une période très intense pour nous.
Nous nous améliorons constamment. En tant qu’équipe produit, nous avons élaboré une roadmap des fonctionnalités que nous développons, mais nous sommes toujours à la recherche de nouvelles idées innovatrices pour améliorer le logiciel.
Remko Jacobs
CTO de Lumion
Si, comme vous le suggérez, les bases ont été posées en 2023, comment avez-vous l’intention de développer cela dans l’année à venir ?
Thomas : Je suis vraiment satisfait de la manière dont nous avons pu renforcer différentes parties de l’équipe en 2023. Nous avons investi massivement dans le développement des talents et le recrutement cette année. En regardant vers l’avenir, je suis personnellement enthousiasmé par la manière dont nous pouvons utiliser cette bibliothèque de connaissances, de compétences et de ressources nouvellement renforcée pour soutenir et habiliter beaucoup plus efficacement les architectes tout au long de leurs parcours de conception. Ce sont des moments passionnants !
Nous avons apporté beaucoup de soin et d’attention à notre service de satisfaction client cette année, afin de nous permettre d’offrir une plus grande gamme de services d’intégration, de formation et d’autres services à nos utilisateurs. Ces investissements nous aideront à mieux servir nos clients, ce qui est une excellente nouvelle pour nous et pour eux.
Il se passe également beaucoup de bonnes choses en coulisses pour le produit, mais je laisserai Remko en parler.
Remko : Nous nous améliorons constamment, en tant qu’équipe produit. Nous avons élaboré une roadmap étendue des fonctionnalités que nous étudions, mais nous sommes toujours à la recherche de nouvelles idées innovatrices pour des fonctionnalités et des améliorations continues.
Y a-t-il des domaines de développement actuels que vous pensez intéressants à partager ?
Remko : En fait, il y en a plusieurs. Parlons d’abord du Ray Tracing.
Nous l’avons introduit dans Lumion 2023, mais ce n’était qu’un point de départ. Nous avons encore du chemin à parcourir avant de pouvoir dire qu’il fonctionne dans toutes les situations que nous souhaiterions, mais nous améliorons constamment les capacités de Lumion dans ce domaine. Par exemple, l’une des choses qui a été assez complexe à aborder est la manière dont les surfaces en verre et les objets réagissent à la lumière et les uns aux autres, en termes de réflexions, de réfractions, et ainsi de suite.
Sans entrer dans les détails techniques, si vous placez une bouteille en verre ou un vase sur un rebord de fenêtre, de nombreuses choses vont se produire en ce qui concerne la manière dont la lumière est reflétée à travers ces surfaces et réfléchie par elles. Rendre cela réaliste avec le Ray Tracing est un défi.
Nous menons actuellement une série de tests sur la façon dont le verre, y compris le verre coloré, est affiché, ainsi que sur la manière dont les ombres colorées apparaissent. Bien qu’ils en soient encore aux premiers stades de développement, les tests sont vraiment prometteurs.
Remko : De plus, l’une des omissions les plus difficiles de Lumion 2023, pour nous, a été de ne pas pouvoir avoir d’arbres et d’éléments de la nature rendus en Ray Tracing. Cela nous a vraiment embêté car Lumion a toujours été recommandé pour sa bibliothèque d’objets de Nature. Mais si vous prenez le temps de réfléchir à toutes les subtilités et les détails auxquels vous devez faire attention pour que l’arbre soit visualisé correctement, vous comprendriez à quel point c’est un défi. Nous avons une équipe dédiée aux arbres rendus en Ray Tracing ! Cela a été un point difficile pour nous, mais nous souhaitons le corriger dès possible.
Une des raisons à cela réside dans la variété des aspects d’un arbre. Les matériaux présents sur la branche et l’écorce de l’arbre doivent réagir différemment par rapport aux feuilles, qui, par exemple, exigent une certaine transparence qui doit être gérée avec précision.
Remko : Donc, c’est un autre domaine que nous testons en profondeur : les matériaux translucides.
Pas uniquement pour les feuilles, mais pour des éléments tels que les rideaux, stores, cloisons. Nous avons réalisé des tests intéressants où l’on peut voir, par exemple, qu’une lumière vive derrière un store vertical ou un rideau fait en sorte que le matériau lui-même devienne une sorte de source lumineuse. Cela influence le niveau et la couleur de la lumière qui filtre dans une pièce.
Vous pouvez obtenir de très beaux effets visuels avec des matériaux translucides, donc nous nous plongeons beaucoup plus profondément dans cette direction.
Le ray tracing nécessite en effet une puissance de calcul importante pour le rendu.
Comment gérez-vous les exigences techniques nécessaires pour faire fonctionner cette technologie ?
Remko : C’est une course qui ne s’arrête jamais. Nous voulons rester à la pointe de la course technologique, pour ainsi dire, et introduire de nouvelles fonctionnalités passionnantes dans Lumion, mais nous devons équilibrer cela avec les niveaux de performance du matériel nécessaire pour l’exécuter efficacement.
Thomas : En fin de compte, nous voulons mettre Lumion entre les mains du plus grand nombre possible de personnes et trouver des moyens de minimiser le coût d’entrée. Lumion a toujours eu la réputation d’être rapide et facile à utiliser. Nous voulons que cela perdure.
Remko : Nous cherchons constamment des moyens d’améliorer les performances du logiciel, ainsi que l’expérience de l’utilisateur. La rapidité est importante pour nous et nos clients. Je parle de la vitesse de rendu, mais aussi de la rapidité avec laquelle certaines tâches peuvent être accomplies avec Lumion. Je ne peux pas trop en dire, mais il y a beaucoup de travail en cours pour essayer d’améliorer les temps de rendu, en particulier avec des scènes complexes et des environnements rendus en ray tracing. Et nous essayons de trouver des moyens de réduire la quantité de mémoire nécessaire pour traiter tout cela. Cela prend du temps pour bien faire les choses, mais nous progressons bien.
Y a-t-il d’autres domaines que vous aimeriez mettre en avant ?
Remko : Je souhaite améliorer l’éditeur lui-même et l’apparence du mode projet.
Actuellement, ce que vous voyez dans l’éditeur est assez différent du résultat final. Vous préparez tout dans le logiciel, cliquez sur le bouton de rendu, puis Lumion fait sa magie en arrière-plan. Les rendus finaux sont bien sûr incroyables, mais je veux que les utilisateurs puissent voir quelque chose qui ressemble beaucoup plus étroitement au rendu final dans l’éditeur lui-même.
Donc, réduire le bruit, pour commencer. Créer une sorte d’expérience de travail du type “ce que vous voyez est ce que vous obtenez” pour l’utilisateur. Nous menons des expérimentations avec quelques technologies pour essayer d’améliorer cela et les premiers résultats sont prometteurs.
Nous avons encore du chemin à parcourir pour l’amener là où je veux qu’il soit, mais j’ai été vraiment impressionné par ce que montrent nos premiers tests.
Notre vision est de rendre Lumion intuitif et simple à utiliser. Cette approche demeure significative pour nous, et nous croyons fermement qu’il ne doit y avoir aucune limitation à la créativité.
Remko Jacobs
CTO de Lumion
Thomas, vous avez mentionné plus tôt que l’espace de la visualisation évolue rapidement.
Pouvez-vous partager quelques réflexions sur la manière dont vous voyez cette évolution se poursuivre, et peut-être discuter de la façon dont vous avez l’intention de stimuler cette évolution avec Lumion ?
Thomas : En effet, notre domaine est incroyablement dynamique et la vitesse d’innovation dans l’ensemble de l’industrie est passionnante à suivre ! À titre d’exemple, nous explorons activement les possibilités d’intégrer les technologies émergentes de l’IA générative dans le flux de travail des architectes. Nous croyons fermement que ces outils offrent de nombreuses possibilités créatives dont les architectes peuvent bénéficier, et nous nous efforçons de trouver des moyens d’incorporer certains de ces aspects dans Lumion.
Remko : Notre autre force réside dans le fait que nous possédons notre propre pile technologique, de bout en bout. Nous ne dépendons que de nous-mêmes. Cela nous donne, je pense, des capacités uniques pour façonner l’expérience utilisateur. Nous pouvons utiliser les données pour intégrer les pouvoirs de l’IA, et d’autres outils créatifs que nous jugeons utiles, dans Lumion. Nous voulons mettre toutes ces fonctionnalités entre les mains de l’architecte et les laisser jouer et expérimenter avec elles. Voyons ce qu’ils peuvent faire avec tout ça ! Je suis sûr que cela sera passionnant et époustouflant. Nos propres expérimentations ont été révélatrices, c’est certain. Et, comme toujours avec Lumion, nous les rendrons faciles à utiliser, rapides à apprendre. Nous avons toujours essayé de rendre Lumion intuitif et amusant à utiliser. Cette philosophie est toujours importante pour nous. Il ne devrait y avoir aucune barrière à la créativité.
Thomas : Je suis enthousiaste à l’idée de voir comment les architectes commenceront à collaborer avec l’IA. Je pense qu’elle a un véritable potentiel transformateur, et nous faisons partie de ce terrain d’essai, ce dont je suis ravi de dire. Je m’attends pleinement à ce que les architectes puissent découvrir de nouvelles façons de synthétiser les données et l’esthétique et commencent à réaliser des conceptions beaucoup plus innovantes et uniques. La vitesse à laquelle vous pouvez maintenant créer des modèles et des simulations est extraordinaire, et je pense qu’elle a le potentiel de renforcer considérablement les capacités d’un architecte et de conduire à des bâtiments plus durables et plus efficaces.
Pour être honnête, il y a actuellement des défis et des limites en place, mais je suis sûr qu’ils seront surmontés. Et je pense aussi que les avantages de ce que ces technologies peuvent apporter à la conception architecturale l’emporteront largement sur les éventuels inconvénients. Nous nous amuserons certainement à essayer de résoudre cela.
Nous embrassons pleinement l’idée d’utiliser de nouvelles technologies pour repousser les limites de ce qui est possible en termes d’architecture, et notre dévouement à ce domaine nous assure que nous sommes correctement axés. Vous pouvez être certain que les développements que nous réalisons auront toujours l’architecte au premier plan, et leurs besoins à l’esprit.
Il semble qu’il y ait beaucoup à attendre avec impatience. Merci de nous avoir donné un petit aperçu des coulisses. Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire aux abonnés de Lumion alors que nous entrons en 2024 ?
Remko : Oui, je pense qu’il est probablement bon de mentionner que nous n’avons fait qu’effleurer ce qui est à venir. Nous nous poussons constamment et les idées pour Lumion ne cessent de venir. Ce sur quoi nous travaillons est vraiment passionnant, je pense. 2024 s’annonce très intéressante pour nous.
Thomas : Bien sûr, il y a beaucoup de choses passionnantes à venir de notre part dans l’année à venir. Nous voulons que Lumion soit considéré comme un composant indispensable du flux de travail de chaque architecte. Nous pouvons apporter de la valeur et du soutien à eux et à leurs équipes de conception à toutes les étapes du processus de conception. Lumion peut servir d’outil de conception, d’outil de communication, ou d’outil de présentation et de promotion selon leurs besoins. Nous visons à renforcer cette position à mesure que nous avançons et je pense que vous serez impressionné par beaucoup de ce que nous avons à venir. Alors restez à l’écoute, cela promet d’être une autre année passionnante à venir.
Toute l’équipe est ravie de vous avoir partagé cette interview du Président Directeur Général et du Directeur Technique de Lumion, dans laquelle ils reviennent sur lannée 2023, riche en développement et nouveautés, et font part des perspectives de la roadmap Lumion 2024.
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